Зошто жирафата долг врат? Научниците одговорија на вечното прашање

Вековите на луѓето го мачат прашањето: како жирафите добиле долг врат? Научниците се подготвени да одговорат делумно: издолжениот врат го доби ова животно од нивните предци кои живееле на планетата пред 16 милиони години.

Во текот на истражувањето, научниците го разгледаа цервикалниот пршлен 71 од животното, вклучувајќи ја и модерната жирафа, неговите роднини и древниот конгрес. Беше откриено дека два вида: Продумотераум Elongatum (предок на модерните жирафи, кои постоеле пред 25 милиони години) и сирхурикс Сиртнцис (исто така жирафа, живееле околу 16 милиони години), поседувале издолжени вратови.

Таквата студија е една од првите кога вратот на жирафи, нивните роднини и предци се споредуваат со оглед на тоа како структурата на животните се промени со текот на времето.

"Бевме многу љубопитни да стигнеме до вистината: од кого, и како жирафите добија долг врат, бидејќи е познато дека нивните предци не поседуваат слична карактеристика", вели виш истражувач, Никос Солонис, професор анатомија на техничкиот универзитет во Њу Јорк. Работата вклучува примероци од 11 животински видови, од кои 9 се изумрени, и 2 постоечки - жирафа и Окап.

Научниците се фокусираа на третиот грлвичен пршлен на секој вид и ги споредуваа примероците на тековните животни со нивните предци. Луѓето, како жирафи, седум цервикални пршлени, но за разлика од нас, во првите тие се многу поголеми (25,4 сантиметри во должина).

По Canthumeryx - предок, кој живееше пред 16 милиони години, родословното дрво беше поделено на две гранки. Истражувачите откриле дека кратки вратови биле префрлени на една гранка на четири типа, а таквата тенденција била зачувана долго време. Okapi со вашиот краток врат е на оваа страна на педигре.

На другата гранка на генеалошките дрвја кои се разгледуваат, видот што го издолжел вратот. Пресвртна точка се случи пред околу 7 милиони години, кога предната страна на секој пршлен почна да се зголемува во должина, придонесувајќи за издолжување на вратот на таквите видови, како што се Samotherium MASE, кој е член на семејството на жирафата. Потоа, пред 1 милион години, друг тип, тенденција за продолжување на задниот дел од секој грлото на цервикалниот пршлен се следи, што исто така предизвика зголемување на должината на вратот на сегашните жирафи.

Со други зборови, проучувањето на остатоците на античките предци на семејството на жирафидите им даде на научниците да разберат дека издолжениот врат развил милиони години непропорционално, прво го извадил предниот дел на пршлерот, а потоа грбот. Сега научниците знаат дека вратот на жирафа еволуирал на такво богатство што го набљудуваме денес, најмалку 16 милиони години.

Но, мистеријата останува, па сè уште ја туркаше мајката природа на сличен чекор? Постои претпоставка дека долгите вратови им помогнале на животните да стигнат до високи дрвја, кои не биле способни. Можеби тоа беше предноста на мажите за време на периодот на спарување, по правило, за време на брачните игри, тие ги преминуваат главите и се борат со вратот едни со други, а жените го избираат победникот на своите партнери. Како и да е, двете мислења заслужуваат внимание.